配子激活素的分子结构是作为FSH分泌的刺激因子，以后，逐渐发现激活素对多个器官组织细胞功能产生影响。激活素的结构似抑制素，由抑制素的β亚单位的二聚体(βAβB和βBβB)构成。激活素A为βAβA，激活素B为βB–βB，激活素A为βAβB，激活素A和B分子量为25000。
激活素的分泌及作用激活素的分泌同抑制素，其作用同样是通过激活素相应胞浆受体而发挥作用。在卵巢中，激活素是卵泡液中的一种正常成分，窦卵泡中的颗粒细胞能分泌βAβB，激活素作为一种激活成分，刺激DNA的合成增加，颗粒细胞FSH受体的数量，从而加强FSH诱导LH受体的生成及芳香化酶活性(aromatascactivi–ty)，激活素同时也能诱导GV在卵子原位的裂解，促进卵泡的发育，降低卵泡膜细胞雄激素的分泌和颗粒细胞的黄体酮分泌，从而有助于防止不成熟卵泡的黄素化。在体外，激活素促进窦前卵泡及窦卵泡的发育，但这种作用受卵巢局部微环境的影响。在特定的情形下，激活素可刺激颗粒细胞IGFBP5的合成，从而加强卵泡的闭锁。